譯者注：本文原發(fā)表自ESPN，作者為Dave McMenamin。文中數(shù)據(jù)均截至原文發(fā)稿前（當(dāng)?shù)貢r間1月23日），文中觀點(diǎn)不代表譯者。

在2017年5月，19歲的杰森-塔圖姆結(jié)束了自己的大學(xué)賽季和在杜克大學(xué)的大學(xué)生涯。在NCAA錦標(biāo)賽第二輪被淘汰后，他從卡梅倫室內(nèi)體育館搬到了位于加利福尼亞州普萊亞-德爾雷的小型體育館，繼續(xù)追逐進(jìn)入NBA的夢想。

那時，距離2017年NBA選秀還有幾個月。手握狀元簽的波士頓凱爾特人隊(duì)、3號簽的費(fèi)城76人隊(duì)以及4號簽的菲尼克斯太陽隊(duì)這三支球隊(duì)，紛紛派人前往洛杉磯國際機(jī)場以北的圣伯納德高中，考察這位身高6英尺8英寸（約2.03米）的潛力新星。

而唯一沒有這么做的是哪支球隊(duì)呢？正是訓(xùn)練場館距離此地僅5英里之遙的洛杉磯湖人隊(duì)。

其他幾支球隊(duì)的人員專程飛到當(dāng)?shù)?，觀看由塔圖姆的長期訓(xùn)練師德魯-漢倫指導(dǎo)的訓(xùn)練。太陽隊(duì)和凱爾特人隊(duì)后來又安排了二次考察，塔圖姆還飛去與他們會面。

擁有榜眼簽的湖人隊(duì)卻明顯缺席。塔圖姆在圣路易斯的童年臥室里貼滿了科比的海報，湖人正是塔圖姆從小夢想中的球隊(duì)。但湖人隊(duì)并未前來，塔圖姆當(dāng)時感到有些被冷落?！澳钦娴挠悬c(diǎn)讓人崩潰，” 塔圖姆11月在杰夫-蒂格主持的 “520俱樂部播客” 中說道。

消息人士向ESPN透露，在選秀大會上，塔圖姆希望達(dá)成兩個目標(biāo)中的一個：要么成為狀元；要么被湖人隊(duì)選中，繼承科比的衣缽——畢竟這位傳奇巨星剛剛退役一年。

然而，這兩個愿望都落空了。

相反，塔圖姆最終披上了綠白相間的球衣，他以探花秀的身份被凱爾特人隊(duì)選中。凱爾特人隊(duì)向下交易了選秀權(quán)，但仍然得到了他們想要的球員。塔圖姆已成為球隊(duì)重返聯(lián)盟之巔的基石。就在去年夏天，他幫助凱爾特人在兩隊(duì)之間最看重的最看重的冠軍數(shù)量比較中，重新奪回領(lǐng)先優(yōu)勢。

選秀之夜，湖人隊(duì)在第二順位挑選球員時，塔圖姆仍未被選走，但他們沒有選擇塔圖姆。這一 “命運(yùn)的轉(zhuǎn)折” 或許本可避免，要是在塔圖姆唯一的大學(xué)賽季中途組建的湖人隊(duì)管理層采取不同策略的話。

可以肯定的是， 2017年選秀大會已然成為湖人和凱爾特人這對NBA最偉大的宿敵對決中的一個決定性時刻。

杰夫·韋克斯勒是塔圖姆的經(jīng)紀(jì)人。他記得上個月收到一段視頻，視頻中魔術(shù)師約翰遜回顧了2017年選秀的情況。當(dāng)時，魔術(shù)師剛開始擔(dān)任湖人隊(duì)籃球事務(wù)總裁職務(wù)，并在兩年的任期內(nèi)主導(dǎo)了球隊(duì)決策。韋克斯勒并不記得是誰發(fā)給他這段視頻，但他記得自己對魔術(shù)師所說的話的回應(yīng)。

“我當(dāng)時就想，‘嗯，這與事實(shí)不符，’” 韋克斯勒告訴ESPN，他從塔圖姆職業(yè)生涯一開始就擔(dān)任其經(jīng)紀(jì)人?！安糠謨?nèi)容是對的，但事情發(fā)生的順序不對。”

魔術(shù)師在SiriusXM NBA電臺露面時表示，湖人隊(duì) “前鋒位置人員過剩”，所以湖人隊(duì)“不能選塔圖姆”。當(dāng)時湖人隊(duì)陣容中有二年級前鋒英格拉姆、四年級前鋒朱利葉斯-蘭德爾以及三年級前鋒小拉里-南斯。

約翰遜還說：“而且他的經(jīng)紀(jì)人也不想讓我們對他進(jìn)行試訓(xùn)，因?yàn)樗幌胱屗D姆最終加盟湖人隊(duì)，畢竟我們前鋒位置已經(jīng)人員過剩?！?/p>

然而，韋克斯勒對此提出異議。他回憶起了另一番經(jīng)歷。

選秀大會在6月22日舉行?，F(xiàn)任湖人隊(duì)籃球運(yùn)營副總裁兼總經(jīng)理，但當(dāng)時只是總經(jīng)理的佩林卡在6月初給韋克斯勒發(fā)了短信，表達(dá)了湖人隊(duì)對塔圖姆的興趣。韋克斯勒表示，他愿意與湖人分享塔圖姆的醫(yī)學(xué)報告，因?yàn)樗_信限制塔圖姆在大學(xué)賽季初期表現(xiàn)的左腳踝扭傷已經(jīng)康復(fù)。

但韋克斯勒也知道，湖人隊(duì)的目標(biāo)球員是另一位來自加利福尼亞大學(xué)洛杉磯分校（UCLA）的新生——朗佐-鮑爾。這是聯(lián)盟中的公開秘密。

“一直以來都很明顯他們會選朗佐，” 一位在2017年其球隊(duì)擁有樂透簽的球隊(duì)管理層管說道?！案杏X他們在這個決定上沒費(fèi)什么周折。從樂透抽簽之后我們得到的每一個跡象都表明，鮑爾會成為湖人的第一選擇。而且情況從未改變?！?/p>

有一些線索印證了韋克斯勒的直覺。消息人士向ESPN透露，佩林卡和魔術(shù)師曾坐上魔術(shù)師的私人飛機(jī)，專門去洛杉磯觀看鮑爾對陣?？怂顾诘目纤髮W(xué)的比賽。而且，湖人隊(duì)的管理層也曾兩次觀看鮑爾的訓(xùn)練——一次是在球隊(duì)訓(xùn)練館，另一次是在他的家鄉(xiāng)奇諾山。根據(jù)規(guī)定，球隊(duì)最多可以進(jìn)行兩次個人訓(xùn)練。

消息人士稱，湖人隊(duì)所有的選秀試訓(xùn)都是針對后衛(wèi)球員進(jìn)行的，他們沒有考察前鋒。湖人隊(duì)曾試訓(xùn)過?？怂?、富爾茨、小丹尼斯-史密斯和約什-杰克遜（后者是一位2-3號位搖擺人），但沒有安排為其他鋒線球員如馬爾卡寧或韋克斯勒的另一個客戶艾薩克。

事情漸漸有了這樣一種說法：湖人隊(duì)會選中鮑爾這位洛杉磯本地球員來填補(bǔ)陣容上的空缺，并契合他們一貫秉持的 “傳奇故事” 理念。在韋克斯勒看來，這已是板上釘釘?shù)氖隆?/p>

他告訴佩林卡，第二天會和他再談。韋克斯勒對表面功夫或外界看法并不感興趣。

“離選秀就剩12天了，” 他說，“這孩子自‘瘋狂三月’結(jié)束后就一直在訓(xùn)練……這段時間都在洛杉磯?！?/p>

據(jù)韋克斯勒的說法，佩林卡聯(lián)系過他好幾次。先是4月，祝賀他簽下塔圖姆和艾薩克；然后在6月5日、6月9日和6月10日又聯(lián)系了他。韋克斯勒曾與佩林卡在同一家經(jīng)紀(jì)公司工作，他告訴這位前同事，自己很樂意與他分享關(guān)于塔圖姆的信息，但不會安排試訓(xùn)。因?yàn)樵谒磥?，湖人?duì)顯然要選鮑爾。佩林卡則堅稱湖人隊(duì)仍在考察每一位球員。韋克斯勒對此表示懷疑，但出于尊重，他告訴佩林卡，如果魔術(shù)師能讓他相信湖人隊(duì)確實(shí)有意選擇塔圖姆，他可以改變主意。

他們在6月13日進(jìn)行了電話會議，這時距離選秀大會還有9天時間。

“我和魔術(shù)師談了，魔術(shù)師基本上就說了他（在電臺里）說的那些話，說我們前鋒位置人員充足，我們會選一名控衛(wèi)，” 韋克斯勒說，“所以在那一刻，我就想，那他就沒必要來看塔圖姆訓(xùn)練了。我敢肯定，電話里說完這些后，佩林卡肯定很抓狂，因?yàn)榕辶挚ó?dāng)時也在電話里?！?/strong>

當(dāng)時與湖人隊(duì)管理層關(guān)系密切的消息人士向ESPN透露，他們不記得當(dāng)時有任何人在選秀前這么早就做出了決定，更別說對外界透露了。

漢倫和佩林卡在塔圖姆還在大學(xué)時，于一場杜克大學(xué)對陣北卡大學(xué)的比賽中聊起過塔圖姆。漢倫當(dāng)時在幫助塔圖姆調(diào)整投籃動作，以擺脫投籃低迷的狀態(tài)。佩林卡當(dāng)時還未被湖人隊(duì)聘用，仍在做球員經(jīng)紀(jì)人，他去那里是想招募塔圖姆成為自己的客戶。漢倫說，他相信如果佩林卡沒有在次年2月進(jìn)入湖人隊(duì)管理層，而是繼續(xù)做經(jīng)紀(jì)人，塔圖姆會和他簽約。

“我是說，他有一張王牌，” 漢倫告訴ESPN，“他有科比-布萊恩特這張牌?！?/p>

當(dāng)塔圖姆在圣伯納德高中訓(xùn)練時，佩林卡一直與漢倫保持聯(lián)系。韋克斯勒告訴佩林卡，湖人隊(duì)如果真的有興趣，隨時可以來觀看訓(xùn)練，但前提是魔術(shù)師約翰遜也表現(xiàn)出興趣。“顯然，我們聽到了一些傳言，說他們想要朗佐，畢竟他是本地球員，能吸引更多觀眾，” 漢倫說，“韋克斯勒一直沒得到確切的肯定答復(fù)。他覺得魔術(shù)師有很大權(quán)力，而魔術(shù)師始終不愿意給他這個肯定答復(fù)?！?/p>

最終前來考察的球隊(duì)都看到了塔圖姆的精彩表現(xiàn)。漢倫說，當(dāng)時76人隊(duì)的教練布雷特-布朗告訴他：“這是我見過的NBA即戰(zhàn)力最強(qiáng)的新秀。”（漢倫作為喬爾-恩比德的訓(xùn)練師，他還設(shè)想過另一種可能：“我懇請76人隊(duì)選杰森，因?yàn)槲抑廊绻屗D姆和恩比德搭檔……我真的覺得他們會成為NBA最強(qiáng)的二人組?！保?/p>

凱爾特人隊(duì)此前對塔圖姆的投籃有所擔(dān)憂，因?yàn)樗诖髮W(xué)時三分球命中率只有34.2%，但看到他的進(jìn)步后印象深刻?！八痘@表現(xiàn)非常出色，” 一位凱爾特人隊(duì)的消息人士說，“我們讓他投了更多，他的投籃依舊很穩(wěn)。這是一次我們非常滿意的試訓(xùn)。他顯然會成為一名非常出色的球員?！?/p>

多位了解試訓(xùn)情況的消息人士稱，塔圖姆在太陽隊(duì)試訓(xùn)時投籃表現(xiàn)極為出色，以至于太陽隊(duì)前老板羅伯特-薩弗打斷試訓(xùn)，要求觀看其他的訓(xùn)練項(xiàng)目。據(jù)多位了解訓(xùn)練情況的消息來源透露，塔圖姆投籃的精準(zhǔn)度讓薩弗感到驚訝。

“他站在左側(cè)底角，投籃就像玩投籃機(jī)一樣。太不可思議了，” 一位太陽隊(duì)的消息人士說，“塔圖姆的三分球就像連珠炮，‘砰砰砰’，一個接一個。我們當(dāng)時就坐在那兒，心想，‘我的天吶，NBA里有多少球員，甚至是現(xiàn)役的頂級球員，能做到這個孩子在19歲的時候做到的事情呢？”

這位太陽隊(duì)的消息人士稱，塔圖姆在左側(cè)底角50次投籃命中了43次，漢倫記得是50投47中。當(dāng)塔圖姆移動到左側(cè)45度角準(zhǔn)備進(jìn)行下一組三分投籃時，老板插話說。

“（薩弗）說，‘行了，好了，我們看夠這個了，’” 這位消息人士接著說，“‘我們知道他能投籃，他還能做什么？’”

“我記得杰森看著我，我直接就說，‘去他的。我們按自己的試訓(xùn)來，’” 漢倫說，“然后我說，‘反正你也不可能掉到第4順位才被選中，繼續(xù)投吧?！?/p>

手握狀元簽的凱爾特人隊(duì)已有了主意。到那時，大家都知道湖人隊(duì)想用2號簽選鮑爾，而且如果富爾茨掉到3號簽，費(fèi)城76人隊(duì)的首選會是他。富爾茨是一名身高6英尺4英寸（約1.93米）的控球后衛(wèi)，得分天賦出眾，被普遍認(rèn)為是狀元的熱門人選。

選秀前的那個周一，凱爾特人隊(duì)用狀元簽和76人隊(duì)交易，得到3號簽和一個未來的首輪簽。

消息人士稱，作為交易的一個條件，76人隊(duì)總經(jīng)理科朗吉洛必須向凱爾特人隊(duì)管理層丹尼-安吉、助理總經(jīng)理奧斯汀-安吉和籃球運(yùn)營副總裁邁克-扎倫保證，他的球隊(duì)會選擇富爾茨。消息人士還說，凱爾特人隊(duì)沒有和手握2號簽的湖人隊(duì)進(jìn)行同樣的交易談判，因?yàn)樗麄兎浅４_定湖人隊(duì)會選鮑爾，所以他們知道自己在3號簽依然能得到心儀的塔圖姆。

盡管如此，佩林卡還是做了最后一搏。韋克斯勒說，塔圖姆在前往紐約參加選秀前已經(jīng)回到圣路易斯的家中，6月14日，佩林卡邀請塔圖姆飛回洛杉磯，為湖人隊(duì)進(jìn)行最后一次試訓(xùn)。佩林卡提議，塔圖姆可以在6月16日周五飛往洛杉磯，周六花兩個小時與他、魔術(shù)師、湖人隊(duì)老板珍妮-巴斯以及當(dāng)時的教練盧克-沃頓一起參觀新的訓(xùn)練場館，然后進(jìn)行一些簡單的投籃訓(xùn)練，之后再飛回去。

韋克斯勒還說，佩林卡提到，那周末他還安排了其他試訓(xùn)，對象是湖人隊(duì)在首輪第28順位挑選時正在考察的球員，不然的話，他就會飛到圣路易斯去見塔圖姆。

韋克斯勒不為所動?！澳g(shù)師已經(jīng)告訴我他們不會選他，” 韋克斯勒說，“而佩林卡卻在這兒說，‘我沒辦法重新安排時間，因?yàn)槲乙疾?8號簽的球員。’ 這整件事就是這點(diǎn)讓人反感。”

8天后，富爾茨以狀元身份被費(fèi)城76人隊(duì)選中，鮑爾在第2順位被湖人隊(duì)選中，塔圖姆第3順位加盟波士頓凱爾特人隊(duì)，約什-杰克遜第4順位被菲尼克斯太陽隊(duì)選中。

8年過去了，富爾茨已離開聯(lián)盟；杰克遜也離開了聯(lián)盟；鮑爾效力過三支球隊(duì)，因膝蓋問題缺席了兩個完整賽季。

塔圖姆五次入選全明星。他帶領(lǐng)凱爾特人隊(duì)連續(xù)7次闖入季后賽，5次打進(jìn)分區(qū)決賽，2次打進(jìn)NBA總決賽，并在2024年6月幫助球隊(duì)奪冠，在總決賽中以4-1擊敗獨(dú)行俠隊(duì)，捧起了奧布萊恩獎杯。

NBA歷史上充斥著各種 “如果” 的精彩假設(shè)。然而，很少有涉及擁有80年宿怨、共獲得35次總冠軍的兩支球隊(duì)間的假設(shè)。

就魔術(shù)師約翰遜而言，他表示自己相信塔圖姆若加盟湖人隊(duì)，不會取得像在波士頓這樣的成就。“如果塔圖姆最終去了湖人隊(duì)，我們永遠(yuǎn)不會看到如今這樣的塔圖姆，” 約翰遜在SiriusXM電臺說道，“因?yàn)樗赡苤荒茏诎宓噬??！?/p>

假設(shè)這個替代歷史推理再進(jìn)一步：即便魔術(shù)師說得對，英格拉姆、蘭德爾和南斯的組合可能會阻礙塔圖姆職業(yè)生涯早期的發(fā)展，那么2018年詹姆斯加盟湖人隊(duì)時又會發(fā)生什么呢？2019年，湖人隊(duì)用鮑爾、英格拉姆和其他資產(chǎn)從鵜鶘隊(duì)換來了安東尼-戴維斯。

漢倫說，戴維斯的交易可能就不會發(fā)生?！拔艺娴挠X得，任何對杰森有足夠了解的人，只要看到他有多特別、技術(shù)有多精湛、表現(xiàn)有多成熟、有多職業(yè)、舉止如何、訓(xùn)練多么刻苦，就不會輕易放棄這樣的球員，” 漢倫說。

目前來看，個人層面雙方打成平手。戴維斯幫助湖人隊(duì)在2020年奪冠。塔圖姆則在2024年凱爾特人隊(duì)奪冠過程中發(fā)揮了關(guān)鍵作用。但對于這兩支球隊(duì)而言，一座總冠軍遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。

本賽季，凱爾特人隊(duì)?wèi)?zhàn)績?yōu)?0勝13負(fù)，湖人隊(duì)?wèi)?zhàn)績?yōu)?3勝18負(fù)。總冠軍數(shù)量方面，波士頓凱爾特人隊(duì)18次，洛杉磯湖人隊(duì)17次。

正如當(dāng)初湖人隊(duì)對鮑爾的青睞高于塔圖姆一樣明顯，如今哪支球隊(duì)更有能力增加總冠軍數(shù)量也一目了然。

“波士頓凱爾特人隊(duì)清楚自己的定位，” 勒布朗-詹姆斯本周在展望這場對決時說道，“我們?nèi)栽诿?，在朝著目?biāo)努力提升…… 他們已經(jīng)達(dá)到了一個我們還沒到達(dá)的層次?！?/p>

盡管如此，這對宿敵之間的競爭仍在繼續(xù)。

“感覺這場競爭還沒到頂峰，但每一場比賽都很有趣，總是很精彩，” 奧斯汀-安吉告訴ESPN，“…… 而且是18次總冠軍對12次總冠軍。你覺得洛杉磯的市民不會在意明尼阿波利斯（湖人隊(duì)前身明尼阿波利斯湖人隊(duì)）的歷史吧？”